Les Passages couverts : l'invention du lèche-vitrine et du flâneur

Datant de la fin du 18e siècle et du milieu du 19e siècle, les passages couverts témoignent de l'évolution du commerce et de la société, avec leur architecture novatrice, l'apparition des vitrines mettant en scène la marchandise, des comptoirs et des prix fixes. 

L'histoire débute dans le jardin du Palais-Royal entouré de galeries ouvertes à tous les commerces des plus intellectuels aux plus illicites. Elle se poursuit dans la Galerie Véro-Dodat, où les boutiques de luxe accueillent le chaland dans un décor de boiseries et de miroirs éclairés aux becs de gaz. Les Galeries Vivienne et Colbert au style pompéien impressionnent par leur immense verrière et leur rotonde. Prenez garde à ne pas y croiser Vidocq sortant de chez lui, mais il y fait bon flâner au cabinet de lecture...Empruntons maintenant le Passage des Panoramas très animé où l'on pouvait croiser des peintres Nabis à l'Académie Julian ou chez le graveur Stern, puis déguster un chocolat dans le magasin de M. Marquis dont le décor subsiste. Enfin, le Passage Jouffroy offre lecture à la Librairie du passage, amusement au Musée Grévin et repos à l'Hôtel Chopin.

Chaque passage avec son atmosphère particulière est propice à la déambulation curieuse.